当电气设备的绝缘损坏时，就有可能使其金属外壳带电，为了防止设备故障时其外壳电压危及人身安全，将和金属外壳连接的保护线，p（p是英文protection保护的第一个字母），与接地体连接而进行的接地叫保护接地，用PE表示保护接地。

　　应进行保护接地的电力设备很多，比如说电机，变压器，电气照明器具，还有那些开关设备，携带式及移动式用电器具的底座和外壳等等。

　　在实际使用中，人们常常接成“保护中性导体”，即接成PEN线，兼具PE线和N线的功能。

　　在安装有剩余电流保护器（漏电断路器）的系统中，不同的两个供电系统，其PE线不允许公用，经过漏电断路器的中性线，不得作为保护线，不得重复接地，接设备外露可导电部分，保护线不得接入漏电断路器。