焊接电弧有直流电弧和交流电弧两大类，弧焊电源也就分为交流电源和直流电源两大类。目前，我国通常采用的弧焊电源有如下类型：弧焊变压器、直流弧焊发电机、弧焊整流器和弧焊逆变器，前一种属于交流电源，后几种大多为直流电源。方波交流电源由于电流过零速度快，电弧稳定，输出电流的正负时间比和幅值比都可调节，广泛用于航空航天等领域的铝镁及其合金的焊接。直流弧焊发电机虽然稳弧性好，经久耐用，电网电压波动的影响小，但硅钢片和铜导线的需要量大，空载损耗大，结构复杂成本高。电动机驱动的直流弧焊发电机已被列人淘汰产品，但内燃机驱动式直流弧焊发电机在无电网供电的野外作业场合仍得到广泛应用。磁放大器式弧焊整流器可以无级调节焊接工艺参数，但控制电流较大。而且因其磁惯性很大，故调节速度慢，体积大，耗料多，有逐渐被淘汰的趋势。晶闸管弧焊整流器引弧容易，性能柔和，电弧稳定，维修方便，制造工艺简单，在国内直流焊接电源市场占有很大的比例。弧焊逆变器的体积小、重量轻、材料耗用少、节能效果好、控制性能好，能够对焊接工艺进行精确的控制，是理想的换代产品，在国内外焊接电源市场的占有率逐年增加。