电枢是电机中装有线圈的部件，线圈对磁场的相对运动。在发电机中，受力转动的线圈中产生感应电动势，使其发电。而在电动机中，通电线圈在磁场中受安培力作用，使其在磁场中转动。在直流电机中，主场由场线圈产生。在发电和电动两种模式中，电枢承载电流并建立磁场，称为电枢磁通。电枢磁通对主磁场的影响称为电枢反应。电枢反应：

　　由于电枢缠绕有线圈，因此每当电流在线圈中流动时，在电枢中形成磁场。该场与发生器场成直角，称为电枢的交叉磁化。电枢磁场的作用是扭曲发生器磁场并移动中性平面。中性平面是电枢绕组平行于磁力线移动的位置，这就是为什么位于该平面内的轴被称为磁中性轴（MNA）的原因。这种效应被称为电枢反应和正比于在电枢线圈中流过的电流。

　　发电机的电刷必须设置在中性平面上;也就是说，它们必须接触换向器的连接到没有感应电动势的电枢线圈的部分。如果电刷接触到中性面外的换向片，会使“带电”线圈短路，造成电弧和功率损耗。

　　没有电枢反应，磁中性轴（MNA）将与几何中性轴（GNA）重合。电枢反应引起中性平面沿旋转方向移动，如果电刷处于空载状态，即没有电枢电流流过时，当电枢电流流动时，它们不会处于中性平面。出于这个原因，希望将校正系统结合到发电机设计中。

　　这是克服电枢反应效应的两个主要方法。第一种方法是当发电机产生正常的负载电流时，改变电刷的位置，使它们处于中性平面。在另一种方法中，在发生器中安装称为极间的特殊极点，以抵消电枢反应的影响。

　　电刷设置方法在发电机在相当恒定负载下运行的设备中是令人满意的。如果负载有明显的变化，中性平面就会按比例移动，刷子总是不能正确的位置。电刷设置方法是纠正小型发电机（产生大约1000W或更少）的电枢反应的最常见手段。较大的发生器需要使用间极。