鼠笼式三相交流异步电动机的工作原理是，1.转子旋转力矩来源在于定子铁芯中由三相交流电产生的三相旋转磁场，这个旋转磁场中磁力线切割转子上的笼条(鼠笼名称的来源)，在笼形条回路中获得感应电流，这个感应电流在转子铁芯上产生一个新的磁场(称感应磁场)。

　　2.定子磁场与转子感应磁场的相互作用，产生了旋转力矩。

　　3.由于定子磁场是旋转的，转子感应磁场也是旋转的，因而转子可不断获得旋转力矩，从而实现连续不断的转下去，4.从上述描述中可知，转子中感应磁场总迟于定子磁场，相对定子磁场属异步磁场(同步后无法在转子上获得感应磁场)，所以我们称这样的电动机为三相交流“异步”电动机。

　　因为转子异电笼象捕鼠笼，所以这种电动机又称鼠笼式三相交流异步电动机。

　　简单地概括起平说，此类电机是：电生磁，磁生电，转子磁场异步于定子磁才能使电动机工作。