可变排量机油泵为变排量叶片泵，叶片泵主要可分为滑动变量式叶片泵和摆动变量式叶片泵，两种类型叶片泵的变量原理大致相同：通过外调节环的滑动或者摆动，改变其与转子的偏心距，进而改变叶片泵的排量。当反馈机油压力达到变量设定值时，弹簧被压缩，外调节环滑动或者摆动，使叶片的内圈和外圈之间的偏心距减小，叶片与内外圈之间形成的压油腔在机油泵运转过程中变化量也相应减小，这样就使机油泵流量减小；当反馈机油压力降低时，弹簧逐渐回位从而使调节环复位。