兵器科技领域区分机枪和机炮的一般性原则是口径，20mm以内（不含）口径轻武器都称之为枪，20mm以上（含）称之为炮，机枪则是可以自动射击，不需要扣一发装一发的枪，机炮当然是可以自动射击的炮。

　　对于军用飞机而言，尤其是战斗机或者攻击机，在发展历史上都曾经装备过机枪和机炮，两者之间还是有区别的：

　　1、口径。

　　机枪口径多在7.62mm或12.7mm居多，已经形成了很多制式化的弹药；机炮多数在20mm-30mm之间，目前主要形成了23mm/30mm两种风格，30mm以上的机炮多数在地面装甲车辆上比较常见。

　　2、射程。

　　机枪的射程相对于机炮而言要近，一般在800米左右，最大不过1200-1500米之间，再远就没有必要了。

　　机炮由于实战需求不同，射程较远，一般有效射程在1200-1500米之间，最大射程在2500米以内。

　　3、射速。

　　机枪的射速多数在1000发/分钟以下，比如美军的M249机枪，供弹方式以弹匣或者弹链方式，这个射速相对于步枪而言算是比较高了，但是和机炮相比就差了。

　　机炮供弹方式多数使用电动或者液压供弹，比如A-10雷电攻击机上的GAU-8机炮，射速达到4200发/分钟。

　　所以，机炮整体战技性能都是要全面压倒机枪的，不过机炮一般都是装备在装甲车辆或者飞机上，而机枪毕竟还是属于单兵装备，两者之间并无矛盾关系。

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