三极管能够放大信号必须具备一定的外部条件，即给三极管的发射结加正向电压（习惯称正向偏置或正偏），集电结加反向电压（习惯称反向偏置或反偏）。三极管的主要应用分为两个方面。

　　一是工作在饱和与截止状态，用作晶体管开关；

　　二是工作在放大状态，用作放大器。IB，IC基本不随UCE变化而变化，此时发射结正偏，集电结反偏。放大状态 ： uB＞0，发射结正偏，集电结反偏，iC=βiB。 三极管是在一块半导体基片上制作两个相距很近的PN结，两个PN结把整块半导体分成三部分，中间部分是基区，两侧部分是发射区和集电区，排列方式有PNP和NPN两种。