所有单相电机都是不能自行起动的，即没有起动力矩。如果磁极的磁场具有旋转性质，电机就会象三相电机一样能自行起动，并且达到正常转速。因此，任何单相交流电机都要具有自已的特殊结构来使没有旋转性质的磁场转化为具有旋转性质。 无电容单相电机分罩极式和分相式，而分相式又细分为离心开关启动式和差动继电器启动式二种。以罩极式为例。 罩极式启动原理：采用和三相电机相似的齿槽式定子，其绕组为分布式，在部分线槽内同时嵌入几匝用粗铜线绕成的自成短路的罩极线圈。罩极线圈的作用是使一个原来没有旋转性质的磁场变成一个在极面上从未罩部分向被罩部分连续移动的磁场，因而具有旋转性质并且转向是不能任意改变的。