一台直流电机既可作发电机运行，也可作电动机运行，称为直流电机的可逆性。

　　当直流电机做发电机运行时，由原动机供给机械转矩使电机旋转，于是导体切割磁力线而产生交变感应电动势，再依靠换向装置将交变电流变为直流电。当直流电机作电动机运行时，供给直流电动机的直流电，通过换向装置进入电枢绕组，载流导体在磁场内受作用力而形成电磁转矩，使电机旋转。