直流电：电流流向始终不变。电流是由正极，经导线、负载，回到负极，通路中，电流的方向始终不变，所以我们将输出这固定电流方向的电源，称为\"直流电源\"。简记为dc，如：干电池、铅蓄电池。

　　交流电：电流的方向、大小会随时间改变。发电厂的发电机是利用动力使发电机中的线圈运转，每转180°发电机输出电流的方向就会变换一次，因此电流的大小也会随时间做规律性的变化，此种电源就称为\"交流电源\"。

　　直流电通过振荡电路可以变成交流电（比如UPS电源）。直流电变成交流电叫逆变。逆变器是用电子元件做成的直流变交流的电子设备。一般可用半导体三极管对直流进行开关。实际就是一个振荡器。