阀型避雷器以碳化硅和氧化锌为主要原料的两类，其中碳化硅阀型避雷器使用的较早，而氧化锌阀型避雷器为后起之秀，并有取代氮化硅阀型避雷器的倾向。

　　现在的阀型避雷器的基本元件是火花间隙和氧化锌阀片，装在密封的陶瓷内。正常电压时，阀片的电阻很大，过电压时，阀片的电阻变得很小。

　　因此，阀型避雷器在线路上出现雷电过电压时，其花火间隙击穿，阀片能使雷电流迅速对大地泄放。但雷电过电压一消失，线路上回复工频电压时，阀片便呈现很大的电阻，使火花间隙绝缘迅速恢复而切断工频续流，从而保证线路回复正常运行。