由三个相邻互不相同的杂质半导体叠加起来，就形成了三极管的基本结构。

　　从三个杂质半导体区域各引出一个电极，我们分别将其称之为发射极(Emitter)、集电极(Collector)、基极(Base)；而对应的区域分别称为发射区、集电区、基区；相邻的两个不同类型的杂质半导体将形成PN结，我们把发射区与基区之间的PN结称之为发射结，而把基区与集电区之间的PN结称之为集电结。

　　三极管三端电位大小的顺序与是pnp管还是npn管，以及三极管工作在放大状态、截止状态还是饱和状态有关。

　　以npn三极管为例，放大状态时，Uc＞Ub＞Ue，且Ube≈0.7v。截止转态时，Uc＞Ub＞Ue，且Uc≈Ec，Ube＜0.7v。

　　饱和状态时，Ub＞Uc＞Ue，Ubc≈Ube≈0.7v。