电磁机构的主要作用是将电磁能量转换成机械能量，将电磁机构中吸引线圈的电流转换成电磁力，带动触点动作，完成通断电路的控制。电磁机构由吸引线圈、铁芯（静铁芯）、衔铁（动铁芯）、铁轭、空气隙等组成，其中吸引线圈和铁芯是静止不动的，只有衔铁是可动的。根据磁路形状、衔铁运动方式以及线圈接入电路的方式不同，电磁机构可分成多种形式和类型。

　　不同形式和类型的电磁机构可构成多种类型的电磁式电器。

　　1)按磁路形状和衔铁运动方式分按磁路形状和衔铁运动方式分，电磁机构可分为以下五类：(1)U形拍合式。其结构特点是：铁芯制成U形，而衔铁的一端绕棱角或转轴做拍合运动。U形拍合式电磁机构则主要用于直流电磁式电器（如直流接触器和直流继电器），其铁芯和衔铁均由工程软铁制成；U形拍合式电磁机构若则主要应用于交流电磁式电器中，其铁芯和衔铁均由电工钢片叠成，而衔铁绕转轴转动。

　　(2)E形拍合式和E形直动式。

　　其结构特点是：铁芯和衔铁均制成E字形，线圈套装在中间铁芯柱上，且均由电工钢片叠成。这两种形式的电磁机构均用于交流电磁式电器中。E形拍合式电磁机构主要用于60 A及以上的交流接触器中；E形直动式电磁机构主要用于40 A及以下的交流接触器和交流继电器中。

　　(3)空心螺旋式。其结构特点是：电磁机构中没有铁芯，而只有线圈和圆柱形衔铁，且衔铁在空心线圈内做直线运动。这种形式的电磁机构主要用于交流电流继电器和交流时间继电器中。

　　(5)回转式。其结构特点是：铁芯用电工钢片叠成后制成C形，衔铁是Z形转子，两个可串联或并联的线圈分别绕在铁芯开口侧的铁芯柱上。这种电磁机构主要应用于供配电系统中的交流电流继电器上。

　　2)按线圈在电路中的接入方式分按线圈在电路中的接入方式分，电磁机构可分为以下两类：

　　(1)串联电磁机构。电磁机构的线圈是串联在电路中的，这种接入方式的线圈称为电流线圈，具有这种电磁机构的电器都属于电流型电器。

　　串联电磁机构的特点是：衔铁动作与否取决于线圈中电流的大小，而线圈中电流的变化不会引起衔铁的动作。按电路中电流的种类又可把串联电磁机构分为直流串联电磁机构和交流串联电磁机构。为了不影响电路中负载的端电压和电流，通常要求串联电磁机构的线圈匝数少，导线截面积大，以取得较小的线圈内阻。

　　(2)并联电磁机构。电磁机构的线圈是并联在电路中的，这种接入方式的线圈又称为电压线圈，具有这种电磁机构的电器均属于电压型电器。

　　并联电磁机构的特点是：衔铁动作与否取决于线圈两端电压的大小，直流并联电磁机构衔铁的动作不会引起线圈中电流的变化，但对于交流并联电磁机构，衔铁的动作会引起线圈阻抗的变化，从而会引起线圈中电流的变化。实验证明，对于U形电磁机构，衔铁打开时线圈中的电流值为衔铁闭合后的6～7倍，E形电磁机构可达10～15倍。

　　而线圈中的允许电流值通常是按衔铁闭合后的电流值设计的，因此线圈一旦有电而衔铁由于某种原因不能闭合或操作频繁时，极易引起线圈过热甚至烧坏，这也是交流电压型电器比直流电压型电器易损坏的原因之一。

　　交流电磁机构是电磁式低压电器的感测元件，其主要作用是通过电磁感应原理将电能转换成机械能，带动触点动作，完成回路的接通或分断。一般而言，电磁机构由线圈、铁芯和衔铁组成，根据衔铁相对铁芯的运动方式，电磁机构可分为直动式和拍合式两种，拍合式又分为衔铁沿棱角转动和衔铁沿轴转动两种。

　　很显然，交流电磁机构的特点就是频率很高。