电动机正常启动或运行时，三相负载为对称负载，三相电流大小相等，小于或等于额定值。三相绕组中有任何一相断开的现象叫断相(缺相)。出现一相断线后，会造成三相电流不均衡或过大。电动机缺相现象将使振动增大，有异常声响，温度升高，转速下降，电流增大，绕组间的电流必然会超过额定电流，将使电动机外壳发热，长时间运行会烧毁电动机。缺相运行对于长期工作运行的鼠笼式异步电动机的危害很大，这类电动机被烧毁的事故中60%～70%是由于缺相运行引起的，所以最容易让三相电机烧坏的办法，就是缺相运行电机