表征同步发电机性能的主要是空载特性和负载运行特性。这些特性是用户选用发电机的重要依据。空载特性：发电机不接负载时，电枢电流为0，称为空载运转。此刻电机定子的三相绕组只要励磁电流If感生出的空载电动势E（三相对称），其细随If的增大而添加。可是，由于电机磁路铁心有丰满现象，所以两者不成正比。反映空载电动势E与励磁电流If关系的曲线称为同步发电机的空载特性。