现代起动机由电动机、传动机构和控制装置三部分组成。

　　起动机所采用的电动机是直流串激式电动机，其作用是将铅蓄电池输入的电能转换成机械能，产生转矩。

　　传动机构主要由传动套筒、单向离合器、驱动齿轮等组成。其作用是起动时将电动机电枢的电磁力矩传递给发动机飞轮使发动机起动。发动机起动后，能立即自动打滑，防止因起动开关未及时松开而使发动机飞轮带动起动机高速旋转，造成起动机“飞散”事故。

　　控制装置又称电磁开关，它的用途是接通或切断起动电流，并使驱动小齿轮啮入或脱出飞轮齿环。