发电机有故障时，可以在车上初步检测、拆下发电机不解体进一步检测。检测时所用工具可以是万用表（电压、电阻档）、一般的直流电压表、直流电流表和示波器等，也可以用汽车灯泡、手电灯泡自制小试灯等，还可通过改变汽车工作状态来检测。当怀疑发电机不发电时，可以不拆卸发电机，在车上对其检测，概略判断是否有故障。