用作短路保护。

　　我们看下图：

　　图1的左侧是电动机控制主回路。所谓主回路，指的就是传递能量的回路。

　　

　　我们看到，主回路中有三个元器件，分别是熔断器开关、接触器和热继电器。这三个元器件的任务是：熔断器开关执行隔离和短路保护任务，接触器执行负载的合分操作任务，而热继电器执行电动机的过载、缺相和堵转保护任务。

　　图1的右侧是辅助回路。辅助回路也叫做控制回路，它的任务是执行控制、信号的放大和传递、测量和保护的回路。

　　控制回路很重要，控制回路一般不会过载，即便过载也不允许线路中执行过载保护，因此，控制回路熔断器执行短路保护操作。

　　我们看到，电动机控制电路的主回路和辅助回路都采用了熔断器，并且都用作短路保护。为何如此？这与熔断器的最小熔化电流Ir有关。

　　当电路正常工作时，通过熔断器熔芯的电流小于最小熔化电流Ir时，熔芯不应熔断；当通过熔芯的电流等于最小熔化电流Ir时，熔体能够达到其稳定温度，并且熔断。

　　

　　最小熔化电流Ir与熔断器额定电流之比，叫做最小熔化系数β。

　　β小，对小倍数过载保护有利，但熔芯的发热严重，且很容易误动，影响了熔断器工作的可靠性。一般地，对于保护电缆，β可取1.2到1.4之间。

　　

　　也因此，对于电动机保护，由于熔断器无需执行过载保护，仅执行短路保护，β值在1.6倍左右。

　　值得注意的是：

　　1）熔断器由两个部分构成：其一是底座，其二是熔芯。

　　2）如果电源为同一个来源，则用于辅助回路的熔断器与主回路熔断器的截断电流必须一致。例如图1中的主回路熔断器与辅助回路熔断器的截断电流必须相等。

　　所谓截断电流，指的就是在一定时间下，熔断器分断短路电流的极限能力。