电子管与晶体管都具有单向导电性，利用这种特性可以完成一些特定的逻辑，也正是这些逻辑单元构成了电子计算机的基础。

　　举两个最简单的例子：二极管与门电路二极管或门电路虽然两者都具有单向导电性，但是原理并不相同。

　　电子管的阳极与阴极断开，类似电池组的正负两极。阴极处有一个加热灯丝，工作时灯丝开始发热加热阴极，当阴极原子被加热到激态，阴极开始向阳极发射电子，电路导通。

　　反之向阳极加电压时，并不能使电路导通，从而得到了单向导电性。

　　晶体管由P型半导体与N型半导体相连组成，P型半导体是由纯净的四价元素掺杂三价元素制成，含较多带正电的载流子——空穴；N型半导体由纯净的四价元素掺杂五价元素制成，含较多带负电的载流子——电子。

　　但是这二者单独来说都是电中性的，两者相连后由于扩散作用，P型半导体的正电荷载流子一部分去了N型那边，同样N型半导体的负电荷载流子一部分去了P型那边。

　　这样在连接处就形成了PN结，一方带正电一方带负电，形成了内电场，这样的一个电场就阻止了空穴与电子的进一步扩散。

　　当晶体管外接正电压或负电压时，就会导致PN结变宽或变窄，从而形成更弱或更强的内电场，二极管从而导通或截止。这样就得到了单向导电性。从原理可以看出电子管的体积很难做的非常小，将阴极加热到激态也需要非常高的能耗，工作电压也很难降低。

　　而晶体管在体积，能耗与工作电压方面都具有非常大的优势。

　　所以晶体管在问世之后就逐渐取代了电子管在电子世界中的地位。

　　电子管可以在音响、微波炉及人造卫星的高频发射机看见它的身影。电子管在高端的音响领域有很重要的作用，但是具体情况也不甚了解，懂行的同学可以科普一下。