芯片的能力大小主要是看它集成的晶体管的数量。这是最主要的因素。像最原始的计算机艾尼阿克，体积庞大，能占几间房子。这个大怪物现在只需要一个很小的芯片就可以了。利用工艺的进步把相同数量的晶体管可以浓缩到很小的体积。而且性能也会有所进步。这是由于先进的工艺可以提高电路的电气性能。所以跟艾尼阿克晶体管数量相当的小芯片能力会比大家伙更高。

　　芯片的格式架构也影响着芯片的性能。单核和双核区别也就在于此。双核芯片使用更高级的架构来达到在一个芯片内部让两个核心协同工作的目的，但是这样并不给示1+1=2。由于将两个核心约束在一起共同工作，受到时钟调节，负荷分配等等这一系列因素的影响，每个核心的独立功能肯定会大大折扣。但是总体给表现的能力会比单核优秀。

　　CPU的主频在一定程度上可以表示这个CPU的能力，但是不是判断的主要依据。有些双核CPU的主频还没有单核的高，但是它们的能力对比却实实在在的双核要优秀很多。