当给处于停止状态下的交流异步电动机加上电压时的瞬间，交流异步电动机产生的转矩称为起动转矩。通常交流异步电动机在全压的状态下，瞬间起动转矩为额定转矩的125%以上。与之对应的电流称为起动电流，通常该电流为额定电流的5～7倍左右。

　　对于直流电机来说，这个启动转矩特别大，所以启动电流也就很大，故而不能直接启动，当然这是对于大型直流电机而言，小型的直流电机包括永磁的都是例外。

　　对于小功率交流电机来说这个转矩就不是很大了，所以电流也不是很大，可以直接启动。