所谓分布式结构，是在结构上采用主从CPU协同工作方式，各功能模块之间采用网络技术或串行方式实现数据通信，多CPU系统提高了处理并行多发事件的能力、解决了集中式结构中独立CPU计算处理的瓶颈问题，方便系统扩展和维护，局部故障不影响其他模块正常运行。

　　按照IEC61850变电站通信网络和系统协议，变电站通信体系分为三层：变电站层、间隔层、设备层，这就是所谓的分层式结构。在变电站综合自动化系统中，通常把继电保护、自动重合闸、故障录波、故障测距等功能综合在一起的装置称为保护单元，而把测量和控制功能综合在一起的装置称为控制单元，两者通称为间隔层单元。设备层主要是指变电站内的变压器和断路器、隔离开关及其辅助触点，电流互感器、电压互感器等一次设备，图1是变电站综合自动化系统的分层分布式结构示意图。

　　间隔层按一次设备组织，一般按断路器的间隔划分，包括测量、控制和继电保护部分。测量、控制部分负责该单元的测量、监视、断路器的操作控制和连锁及事件顺序记录等；保护部分负责该单元线路或变压器或电容器的保护、各种录波等。因此，间隔层本身是由各种不同的单元装置组成，这些独立的单元装置直接通过总线接到变电站层。变电站层由一台或多台微机组成，这种微机操作简单方便、界面汉化。