过流是由于过载，特别是短路，过电流开始在电路中流动的情况。在短路的情况下，非常大的电流开始流入电路，负载端子上的电压几乎为零，从而导致绝缘失效、火灾、损坏设备和电力系统，甚至发生严重和危险的爆炸。

　　例如：额定脱扣点（磁脱扣）为200%的125A断路器连接到100A负载电路。当负载电流增加并达到125A的极限时，它最终会跳闸。如果电流增加到200A，断路器将立即动作，保护电路免受短路等引起的过电流。