又叫负载特性或输出电流特性，它是指发电机向负载供电时，保持发电机输出电压恒定(对12V的发电机规定为14V，对24V的发电机规定为28V)的情况下，发电机的输出电流与转速之间的关系，即I=f(n)函数关系。交流发电机的输出特性曲线，如图所示。 从上图可以看出：1)发电机的转速甚低时，其端电压低于额定电压，此时发电机不能向外供电；当转速达到空载转速n1时，电压达到额定值；当转速高于空载转速n1时，发电机才有能力在额定电压下向外供电。（所以空载转速值n1常用作选择发动机与发电机之间传动比的主要依据。）2)当转速超过n1时，发电机输出电流I将随着转速n的升高而增大；当转速等于n2时，发电机输出额定功率(即额定电流与额定电压之积)（故将转速n2称为满载转速）。（自载转速和满载转速是交流发电机的主要性能指标。在使用中，定期测量这两个数据，与规定值相比较，就可判断发电机性能是否良好。）3)当发电机转速达到一定值时，发电机的输出电流就不再随转速的升高而增大。这时的电流值称为发电机的最大输出电流或限流值。这个性能表明，交流发电机具有自动限制电流的自我保护能力。