发电机运行时，转子励磁绕组通过直流电，产生磁场。当发电机事故停机时，转子上的磁场并不能立即消失，残余磁场会产生反电势，维持转子磁场一段时间，从而使得发电机产生威胁发电机绝缘的过电压。因此需要合上灭磁开关，将励磁绕组短接灭磁。