从几个角度可以理解这个问题。我们用的一般都是三相同步发电机，除了个别特种环境。假设发电机是四级电机，要发出市电，这就要求原动力转速1500rpm。在转速不变的情况下，同样排量柴油机(高速)和汽油机，柴油机的扭矩要大的多，自然发电机输出功率也大的多。因此，大功率的原动机，基本都是柴油机。功率密度方面，总体汽油机要秒杀柴油机，且汽油机的启动性能要好于柴油机，因此在便携的场合，应用汽油机发电机组比较多。当发电机相数增多时，发出同样频率的电，转速可以降下来，因此我们可以应用中低速柴油机来做原动力，而汽油机低速性能一般不好。降低转速，有利于机械的冷却和润滑，大大延长故障周期，增加可靠性。因此，不少军用船舶用中低速机做发电机。