同步发电机在并网运行时，突然，部分或是全部失去励磁，是发电机励磁回路常见故障之一。为了保障电网的安全运行，若能允许发电机短时异步运行，输出一部分有功功率，电气人员便可借此机会寻找失磁原因，迅速消除失磁故障，恢复励磁实现再同步，恢复同步发电机的正常运行。发电机失磁后，励磁电流不是立刻消失的，但比原来是大大减小，输出功率大大减少，轴上的阻力矩也减少，发电机将加速，以高于旋转磁场的转速旋转，此时发电机就像一个异步发电机向电网输出一定的有功功率，这就是发电机失磁后由同步变成异步的原因。如何在异步状态下稳定运转一定时间，以保持定网的稳定，是各国都在研究的一个课题，目前已得到实际的应用。