发电机产生的可以是交流电，也可以通过电枢上的整流子，将交流电转换为直流电；还可以通过全桥整流后产生直流电。一般说来，发电机发的都是交流电。发电机是基于电磁感应原理而工作的。 发电机的转子是由原动机带动旋转的。当转子转动时就会产生一个近似于按正弦规律变化的旋转磁场，它和静止的三相定子绕组间形成相对运动，磁场切割定子绕组，若转子连续匀速运转，在定子线圈上就感应出一个周期性不断变化的交流电势。从而在三相定子绕组中感应出近似正弦规律变化的三相交流电。三相交流电之间的相位互错120度。