电动机在运行时是只有一种接法，如果是三相交流异步电动机则要么是星形接法，要么是三角形接法；但是，由于电动机的启动电流是正常运行时的4—7倍，如果电动机的额定功率比较大（大于10KW），则在电动机启动时就需要采用星--三角启动了，目的是为了减轻电动机启动时的启动电流对电网中的其它设备所造成的影响。另外，采用自耦降压启动器启动电动机的原理也是一样的，只不过是如果采用星三角启动的，在控制柜输出有六根线接到电动机上，用自耦降压启动则只有三根线到电动机上。