太阳光是复合光，其中只有频率大于太阳能电池阀值的光子才能有效激发太阳能电池发电。强烈灯光或激光中含有频率大于太阳能电池阀值的光子就能激发太阳能电池发电，如果其中不含，就不能使太能能电池发电。现代太阳能电池的发展方向之一就是尽可能扩大可激发发电的光波的频率范围（向低频方向扩展）以提高太阳能电池的发电效率。