交流电机定子绕组在交流电的作用下会产生旋转磁场，转子追随定子的旋转磁场产生了转动。如转自一点不差的跟踪旋转磁场，即与旋转磁场同步，就是同步电机，要有一定的差速，就是异步电机。「异步」与「同步」指的是电机的实际转速与定子旋转磁场之间的关系。