发电机必须配备调节器才能正常工作。直流发电机所配用的调节器由限流器、逆流截断器和电压调节器三部分组成，其中限流器的作用是限制发电机的输出电流，以避免发电机在负载过大时烧坏；逆流截断器的作用是当发电机正常发电时，才接通发电机向外输出的电路，否则断开，以防止发电机不发电时蓄电池向发电机大电流放电而烧坏发电机；电压调节器的作用是当发电机转速变化时，使发电机的电压保持稳定。直流发电机的调节器结构复杂，工作的可靠性较低。

　　由于交流发电机的转子是由发动机通过皮带驱动旋转的，发动机的转速从最低约800转/分的转到最高约6000转/分钟，因而发电机转子的转速变化范围非常大，这样将引起发电机的输出电压发生较大变化，无法满足汽车用电设备的工作要求。

　　为了满足用电设备恒定电压的要求，交流发电机必须配用电压阔节器，使其输出电压在发动机所有工况下基本保持恒定。

　　发电机调节器的作用是在发动机转速变化时，通过调节发电机励磁绕组的励磁电流，使发电机的电压保持稳定，防止发电机电压过高而烧坏用电设备和导致蓄电池过量充电，同时，也防止发电机电压过低而导致用电设备工作失常和蓄电池充电不足。

　　调节器按元件性质来分，可分为触点式和电子式两种，现在常用的主要是电子式。电子式电压调节器又分为晶体管调节器和集成电路调节器。